Límites y prohibiciones: cómo ha afectado el COVID-19 a las casas de apuestas

Casi todos los eventos deportivos importantes en todo el mundo han sido cancelados o pospuestos debido a la pandemia de coronavirus. En las casas de apuestas sin apenas oferta, los eSports están ganando fama y cogiendo fuerza.

Mientras tanto, los Gobiernos de numerosos países han tomado medidas para proteger a los ciudadanos durante el confinamiento. Estas nuevas leyes afectan al sector del juego y a las apuestas de forma directa, así que vamos a repasar la situación en algunos países.

España

España ha sido uno de los países más estrictos de Europa en las medidas. Tal y como ya explicamos en este post de forma detallada, el 2 de abril el Ministerio de Consumo cuuyo titular es Alberto Garzón tomó la decisión de prohibir toda promoción directa o indirecta de las casas de apuestas mientras dure el estado de alarma. 

Las casas de apuestas online sólo pueden anunciarse en televisión de 1 a 5 de la mañana, estando prohibida todo tipo de comunicación comercial con sus clientes. En consecuencia, todas las páginas de información como Legalbet, redes sociales, tipsters y todo el sector en general ha tenido que detener su actividad.

Según los expertos, durante este período se han visto beneficiadas las casas de apuestas ilegales, aquellas que no tienen licencia de la DGOJ. Estos operadores pueden continuar ofreciendo bonos y enviando comunicaciones a sus clientes, además de no pagar impuestos en España.

Estados Unidos

El mercado de apuestas en los Estados Unidos estaba empezando a crecer y desarrollarse, pero la pandemia les ha generado pérdidas importantes. El New York Post han publicado recientemente un artículo en el que hablaba un director de una casa de apuestas sobre la situación actual. 

Como en casi todo el mundo, las casas de apuestas locales se han visto obligadas a buscar nuevos eventos que ofrecer, pero apenas hay nada. Por ello, los usuarios apuestan a tenis de mesa o incluso a la climatología, ofrecida en algunas casas de apuestas. 

Antes de la pandemia, el sector del juego en Estados Unidos estaba al alza: en la Super Bowl de febrero, se estima que unos 26 millones de estadounidenses hicieron apuestas. El número de usuarios de casas de apuestas online además había crecido un 19% respecto al año pasado. Ahora, será complicado recuperar esas cifras.

“Ahora mismo no tenemos nada que ofrecer, por lo que algunas casas optan por apuestas meteorológicas o virtuales. En mayor o menor medida, todos estamos en pérdidas. Nadie tiene ingresos”, dijo el director en el NY Post

Estados Unidos además tiene la peculiaridad de que las apuestas online aún no están muy normalizadas, ya que la legislación es muy reciente. El estado con mayor mercado de apuestas es Nueva Jersey. Según PlayNJ.com, las casas de apuestas en ese estado han perdido unos 370 millones de dólares en marzo. 

Reino Unido

En Europa, las casas de apuestas están en una situación similar. Cada vez más países han tomado la decisión de prohibir o restringir la publicidad durante el período de pandemia. Ha pasado en España, y ahora ha llegado a Reino Unido. Desde el 7 de mayo, todas las casas de apuestas han eliminado su promoción en televisión y radio, hasta al menos el 5 de junio. No obstante, sí que pueden enviar comunicaciones comerciales por redes sociales, email y SMS.

“Desde el primer día de la crisis, hemos hecho todo lo posible para proteger a los jugadores que están en riesgo. Nuestro último paso confirma que nos adherimos a los principios del juego seguro ahora, cuando muchas personas se auto aíslan y se preocupan por la situación que nos rodea", dijo Michael Dager, Director Ejecutivo de la Comisión de Juego (BGC), una organización que representa el 90% de todas los casas de apuestas y casinos del Reino Unido.

Además, Michael Dager comentó que en general, no había habido un aumento del juego online, sino que todo lo contrario. Al no haber eventos deportivos, los ingresos de las casas de apuestas se derrumbaron.

Suecia

En Suecia, el ministro de Seguridad Social, Ardalan Shekarabi, ha anunciado nuevas medidas para limitar el juego. Hay tres puntos principales:

• Nuevos límites semanales de depósitos en la cuenta de juego de 5.000 SEK (unos 470€);
• En las máquinas tragaperras y casinos online es necesario establecer un límite de tiempo.
• Los bonos semanales no pueden superar los 100 SEK (unos 9€), y no puede haber más de uno.

 Las medidas tomadas entrarán en vigor el 1 de junio y estarán vigentes hasta diciembre. 

Letonia

En Letonia, el gobierno ha decidido suspender temporalmente todo el mercado de juego online durante la pandemia. No obstante, las empresas locales temen que esta prohibición continúe cuando se levante la cuarentena. Además, hay crispación en el sector ya que la prohibición ha afectado a todo el sector del juego, excepto las loterías.

Como consecuencia, una de las casas de apuestas que opera en Letonia - Optibet, ha demandado al gobierno del país ante el Tribunal Constitucional.

El director gerente de Enlabs (Optibet en Letonia) Dainis Niedra ha declarado que tienen una cierta esperanza en que las medidas realmente sólo se apliquen mientras el estado de emergencia esté vigente. Dainis señaló además que con la ayuda de la Asociación de Operadores Online, las empresas del sector están dialogando con el Gobierno. Las empresas del sector alegan que una prohibición total afectaría gravemente al país, con un aumento del desempleo y una disminución de los ingresos por impuestos.

El director de Enlabs, George Ustinov, ha manifestado que las medidas de prohibir el juego online podría suponer un coste de 160 millones de euros para Letonia.

Italia

Las casas de apuestas en Italia han visto cómo sus ingresos se han desplomado. En marzo, su beneficio fue de 45,6 millones de euros. Puede parecer una cifra elevada, pero en febrero cuando todavía no había impactado la pandemia ni la suspensión de todo el deporte en el país, los ingresos fueron de 80 millones. 

Por lo tanto, los ingresos cayeron hasta un 43% en las 18 principales casas de apuestas italianas.

Recordemos que hace unas semanas, la Serie A solicitó al gobierno que levantaran la prohibición de publicidad de las casas de apuestas durante al menos 12 meses, para recuperarse económicamente del impacto de la pandemia en el mundo del fútbol.

Los representantes de la Serie A calcularon que las pérdidas por dicha prohibición son de unos 100 millones de euros, que serían de gran ayuda para los clubes en estos momentos. Su propuesta además fue apoyada por el jefe del Comité Olímpico italiano, Giovanni Malago.

Por el momento, el gobierno italiano no se plantea levantar esta prohibición. 

Bélgica

La comisión de juego de Bélgica ha tomado unas medidas similares a las de Suecia, introduciendo un límite semanal de depósitos. En el caso de los belgas, el límite es de 500€, aunque los jugadores pueden solicitar de forma individual un límite más bajo.

El organismo regulador también ha solicitado colaboración en caso de que no se cumplan esos límites. Si se superan, el dinero se devolverá a los jugadores.

Además, han emitido una serie de recomendaciones para los jugadores durante el período de aislamientos, entre las cuales destaca tratar el juego con la máxima prudencia y no como un medio para obtener ingresos.