La NBA regresa: análisis de apuestas e intrigas principales antes del inicio de la temporada

Jokic queda fuera del MVP y los Lakers están simplemente en modo relajado.

Normalmente, las cosas interesantes comienzan incluso antes del inicio de la temporada: estamos hablando, por supuesto, del draft. El año anterior, cuando llegó Victor Wembanyama a la liga, hubo mucho más revuelo. Este verano, el protagonista principal fue Bronny James, quien, no sin la ayuda de LeBron, se fue a Los Angeles Lakers con la selección número 55. Para poner en perspectiva la magnitud de este evento: la camiseta debut de Bronny en la Liga de Verano se vendió por la impresionante suma de 38,400 dólares, mientras que el jersey de Zaccharie Risacher, el primer pick del Draft de la NBA de 2024, se vendió 10 veces más barato.

Pero esta historia es más mediática, mientras que otros equipos trabajaron en silencio, pero de manera eficiente. Hablemos de algunos traspasos interesantes y de la situación general en la liga.

Quién se reforzó bien y está listo para arrasar

En una encuesta especial, los gerentes generales de la liga señalaron los equipos que mejor se reforzaron en la pretemporada. Los tres primeros se destacaron claramente, y es difícil discutirlo:

    •    Oklahoma City Thunder — 37%;

    •    Philadelphia 76ers — 33%;

    •    New York Knicks — 20%.

El objetivo de Oklahoma City Thunder era reforzar su defensa, y la directiva lo consiguió. Canjearon a Josh Giddey, quien en los playoffs, por decirlo suavemente, decepcionó y llegó a ser suplente en varios partidos, por el experimentado Alex Caruso y el trabajador Isaiah Hartenstein.

Seleccionaron a Topić en el draft, quien antes de lesionarse estaba entre los siete mejores prospectos, casi un reemplazo directo de Giddey, pero más barato. Con el pick número 26 consiguieron otro diamante: Dillon Jones, que destacó tanto en la NBA Summer League como en la pretemporada, y ya se ha ganado tiempo en cancha.

En resumen, el Thunder se deshizo de un Giddey aún inmaduro y no preparado para los playoffs, y consiguieron dos defensores trabajadores, además de mantener su núcleo principal. Las expectativas para este prometedor equipo de Oklahoma City Thunder no son pocas. La temporada pasada, el Thunder terminó con 57 victorias, y el refuerzo defensivo sugiere que al menos pueden repetir ese resultado.

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8.00

Philadelphia 76ers no pudo avanzar más allá de la primera ronda de los playoffs, siendo eliminada por los New York Knicks. Estaba claro que el equipo necesitaba refuerzos, y al final el club consiguió a Paul George.

Los escépticos dirán que en los últimos cinco años con los Clippers, solo jugó más de 56 partidos en una temporada una vez. El atleta pronto cumplirá 35 años, y lleva una pesada carga de fracasos en los playoffs, pero quiero destacar que Paul George juega al baloncesto mucho mejor que Tobias Harris, quien se fue a Detroit.

La mejor prueba de las habilidades de George es su consistencia en el marcador: la última vez que promedió menos de 21,5 puntos por partido fue en la temporada 2012/13. Este dinámico jugador ofensivo de alto nivel, sin duda, puede convertirse en la pieza que le falta a los Sixers. Para mí, Philadelphia 76ers es el favorito en el Este, siempre que George y Embiid se mantengan sanos.

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5.00

Los Knicks hicieron, posiblemente, el traspaso más sonado de esta pretemporada: Karl-Anthony Towns, después de nueve años en Minnesota, se unió al equipo de Thibodeau. En la dirección opuesta se fueron Julius Randle y Donte DiVincenzo. Los Knicks se han reforzado principalmente de cara a los playoffs, y la experiencia de Towns será sin duda un gran aporte. Tras este traspaso, las casas de apuestas elevaron a los Knicks tres posiciones en la lista de favoritos para ganar el Trofeo Larry O’Brien. Ahora el equipo es el tercer favorito con una cuota de 8.00

Protagonistas clave

Antes del inicio de la temporada, hay varios nombres a los que vale la pena prestar atención, y no necesariamente por su grandeza. Se pueden esperar grandes actuaciones de Immanuel Quickley, quien, tras ser traspasado desde Nueva York, tuvo el mejor tramo de su carrera con un promedio de 18,6 puntos por partido. Aunque Toronto Raptors no es precisamente la franquicia donde se espera un progreso significativo de los jugadores del quinteto titular. Quickley y Barrett rindieron bien bajo la dirección de Thibodeau en los Knicks, pero en el frío de Canadá empezaron a lesionarse más y su nivel de entrega disminuyó, ya no tienen esa chispa en los ojos. Sin embargo, los jóvenes pueden sorprender: Gradey Dick, Ochai Agbaji, Scottie Barnes. Este último es la principal estrella del equipo, y en él consideraría apostar por el total individual más alto en partidos específicos.

También está Tyler Herro de Miami, quien tuvo un gran impacto en los playoffs hace dos años, pero desde entonces no ha mostrado mucho progreso. Ahora en el equipo apareció Jaime Jaquez Jr, en quien pondría el foco: un jugador joven que lleva solo un año en la liga, pero ya ha salido como titular. Incluso el propio Butler ha dicho que podría ser su posible sucesor en el futuro.

Difícilmente Jokic y Embiid competirán por el MVP. En el caso de Embiid, ya está descartado, mientras que Jokic probablemente no estará entre los más altos en la contienda debido a los no tan buenos resultados de Denver. Los Nuggets han estado en la cima por mucho tiempo, pero ahora se enfrentan a una temporada sin refuerzos. Creo que Shai Gilgeous-Alexander y Luka Doncic tienen las mismas probabilidades, y probablemente la resistencia física será decisiva, ya que ambos tienden a lesionarse.

También agregaría a Anthony Edwards: este chico ahora es la estrella legítima de los Timberwolves. Towns solía estorbar un poco, y Edwards sentía que aún no era su equipo. Ahora el liderazgo está en sus manos, y en las circunstancias adecuadas, podría luchar por el MVP.

¿Quién será el MVP de la temporada?

Luka Doncic

4.30

Shai Gilgeous-Alexander

4.95

Anthony Edwards

12.00

Los Lakers son un verdadero teatro. Nunca hubiera pensado que un solo jugador podría manipular toda una franquicia de esta manera. LeBron quiso ver a su amigo Redick como entrenador principal, y así fue. ¿Quería hacer historia como el primer dúo de padre e hijo en la liga? Sin problema, aunque en este caso, el club también salió ganando a nivel mediático, y seguro que sumará más aficionados. Es puro espectáculo mediático, pero no veo futuro para este equipo. Además, Redick se irá al final de la temporada, ya que ser comentarista, streamer y entrenador principal son cosas muy diferentes.

Ya es hora de que Zion se haga notar, después de todo, fue el primer pick del draft de 2019. Durante toda su carrera en la NBA ha sido perseguido por lesiones, exceso de peso y una gran cantidad de críticas. Pero para esta temporada, a simple vista, ha alcanzado su mejor forma física, ha perdido peso y se mueve con más facilidad. Si juzgamos por la pretemporada, esta campaña regular debería ser su temporada de consagración, así que vale la pena estar atentos a su rendimiento.

¿Cómo jugar al inicio de la temporada? Recordemos la temporada pasada

Nada es eterno, y en la NBA los equipos se van reconstruyendo con los años. El juego defensivo está quedando en el pasado, ahora se prioriza un baloncesto rápido y de alta puntuación, lo que sin duda agrada a los aficionados.

Al inicio de la temporada, siempre es mejor centrarse en las apuestas de totales, y luego, unas dos o tres semanas después, cuando la imagen general comience a aclararse, será más fácil apostar por los resultados y hándicaps.

En la temporada 2021/22, el equipo más anotador de la temporada regular fue Minnesota Timberwolves, con un promedio de 115.9 puntos por partido. El año siguiente, Sacramento Kings subió a 120.7, lo cual parecía impresionante, pero en la temporada 2023/24, Indiana Pacers superó incluso esa marca con 123.3 puntos por partido.

La conclusión obvia es que la puntuación seguirá aumentando, pero aquí hay un detalle con respecto al All-Star Game. Hasta ese momento, los equipos suelen jugar, si no a medio gas, al menos sin esforzarse demasiado, no tiene sentido agotarse antes de la fase decisiva. Por lo tanto, los totales deberían ser más altos antes del All-Star, y después, los equipos empezarán a jugar más en serio, lo que significa que recibirán menos puntos. Hablaré de esto más adelante, pero por ahora veamos la temporada regular sin el corte de febrero.

Si nos guiamos por los resultados de la temporada pasada sin considerar el All-Star, hay dos claros candidatos a los totales altos: los Pacers y los Hawks. Lo determinamos apostando en el total estándar.

Es decir, las apuestas por el total más alto con cuotas de alrededor de 1.90 para estos equipos fueron simplemente la estrategia ideal. Además, ambos equipos terminaron la temporada en el top 5 en promedio de puntos por partido. Sin embargo, esta estadística sigue siendo condicional, por lo que no deberías apostar a ciegas, es importante observar y determinar si este sigue siendo el mismo equipo o si ya es completamente diferente.

Indiana terminó la temporada regular 2023/24 en la cima en cuanto a anotación. No hay indicios de que su defensa se haya fortalecido en la pretemporada. Myles Turner seguirá siendo el pívot titular, y no hay dudas sobre su rendimiento. Desde el banquillo, el año pasado salía Jalen Smith, quien promedió 9.9 puntos y 5.5 rebotes. Defendió decentemente, pero se fue a Chicago, y ahora los Pacers solo tienen dos pívots. Si Turner o Wiseman se lesionan, su defensa será un coladero, lo que significa que es probable que veamos muchos puntos en sus partidos.

También espero totales interesantes con Memphis Grizzlies. Todo el equipo es como una carrocería, y Ja Morant es el motor. Cuando él juega, el equipo va a otro ritmo, el ritmo de juego se dispara. Aparecen más opciones en ataque, la carga sobre Desmond Bane disminuye, lo marcan menos, y surgen más opciones de finalización tanto desde el perímetro como desde la pintura. Si Morant juega al menos la mitad de los partidos, el total de puntos de Grizzlies podría aumentar fácilmente en 10 o más puntos. Espero que sea rentable apostar por totales altos en los partidos del equipo, pero solo cuando ya esté en el quinteto inicial.

¿Y qué pasa con los totales bajos?

Lo interesante es que hubo muchos más equipos con apuestas rentables en el total bajo la temporada pasada: ¡nueve en total! (aunque seis de ellos habrían dado menos ganancias en apuestas flat). En la temporada 2022/23, solo hubo cinco de estos equipos, al igual que en la temporada anterior, pero esos cinco generaron mejores ganancias. Así que la liga claramente está cambiando hacia partidos más espectaculares y de alta puntuación, que es probable que terminen en totales altos, ya que en la temporada pasada nadie alcanzó ni siquiera tres apuestas planas de ganancia en los totales bajos.

Apuestas al total menos probable durante tres temporadas

Otro argumento en contra del total bajo es el caso del Orlando Magic. Hace dos años, el equipo ocupó el 15.º lugar en el ranking defensivo, permitiendo un promedio de 114 puntos. Al año siguiente, progresaron al cuarto lugar, con un promedio de solo 108,4 puntos permitidos por partido. Este es un resultado excelente, se ganaron el respeto, pero 0,45 unidades planas en apuestas de total menos probable durante la temporada es decepcionante.

Aunque la directiva mantuvo intacto el núcleo principal en la pretemporada y firmaron a Caldwell-Pope, el estilo de juego defensivo y sofocante sigue siendo su sello, pero nadie garantiza que apostar al total bajo en los partidos de los Magic sea rentable.

Unas palabras sobre el calendario

Volvamos al receso del All-Star Game. La temporada pasada, después de dicho receso, la anotación disminuyó notablemente, en parte debido a la presión creciente sobre los jugadores, ya que la lucha por una mejor posición para los playoffs estaba a punto de comenzar. Todos afrontan los partidos con mayor seriedad, y el precio de los errores aumenta. Pero lo que nos interesa es si realmente las puntuaciones tienden a disminuir de manera constante después de este receso.

Por ejemplo, incluso los Celtics perdieron un promedio de 0,3 puntos por partido después del All-Star Game la temporada pasada, una cantidad mínima, pero significativa. El total de puntos de Indiana, el equipo más anotador de la temporada regular, cayó en 1,3 puntos. Aquí tienes la información general sobre la liga en los últimos años:

Podemos ver que en solo tres temporadas, la liga pasó de un aumento en el total promedio de puntos por equipo de 5,1 puntos a una disminución de 3,9, lo cual se debió en parte al endurecimiento del arbitraje tras el All-Star de 2024. Los equipos se preparan para el tramo final antes de los playoffs, y el control del arbitraje se intensifica. Incluso la temporada pasada hubo varios conflictos por decisiones polémicas. Este es sin duda uno de los factores que contribuyen a la disminución de la anotación, ya que en los momentos cruciales de la temporada, los árbitros sancionan faltas que no hubieran señalado al comienzo de la temporada regular.

Después de los 359 puntos del All-Star Game de la temporada pasada, precisamente esto fue lo que ocurrió. En esta campaña, los totales también deberían disminuir después del All-Star, por lo que recomiendo apostar con cautela por el total más alto a partir de febrero.

Y un poco sobre los back-to-backs: cuando un equipo juega dos partidos en dos días, se ven obligados a realizar rotaciones. Con cada temporada, la distribución de la carga entre los líderes se vuelve más importante para los equipos. Aunque los jugadores son multados por ausencias sin motivo, esto no soluciona el problema. Embiid ya ha expresado dudas sobre si jugará en este tipo de partidos.

Los equipos se enfocan principalmente en los playoffs, y su principal objetivo es llegar a esa etapa con todos sus jugadores clave sanos. Para lograrlo, los clubes están dispuestos a pagar multas, por lo que jugadores como Paul George, Embiid, LeBron, Butler, Kawhi y todos los veteranos estrellas de sus equipos se perderán con frecuencia los partidos consecutivos.

Muchas cuotas de las casas de apuestas son discutibles

Apuestas por el título

Con Boston Celtics todo está claro: un gran progreso y un título merecido. Una cuota de 4.00 por la victoria es bastante justificada, ya que la directiva mantuvo a todos sus líderes, y los jóvenes han mostrado un gran crecimiento.

No colocaría a Oklahoma City Thunder en 7.50 tan alto. Es el equipo más joven de la liga y no puede tener una valoración tan alta. Sí, debería estar en el top-5, pero definitivamente no justo detrás de Boston Celtics. A este equipo le puede faltar experiencia para alcanzar el trofeo.

También hay preguntas con Philadelphia 76ers, que tiene una cuota de 9.95. Tienen dos jugadores frágiles: Embiid y George, y ya se rumorea que ambos se perderán todos los partidos back-to-back. Esto podría llevar a que tengan una mala posición en los playoffs, y no se puede llegar muy lejos solo con Maxey.

Los Knicks renovados con una cuota de 8.00 parecen subestimados; los pondría en segundo lugar detrás de los Celtics. Tom Thibodeau está construyendo un equipo formidable ladrillo por ladrillo, y la última pieza para competir por el campeonato ha sido Towns. En manos de un entrenador como Thibodeau, el gigante jugará de una manera completamente diferente, y aquí ya no podrá relajarse ni confiar en Gobert.

También hay un favorito oculto: Phoenix Suns. Su triunfo tiene una cuota jugosa de 30.00. El equipo lleno de estrellas con Durant, Beal, Booker, Nurkic y Jones parece más que serio. Si la temporada pasada fue para adaptarse y las lesiones afectaron a sus líderes, ahora están listos para luchar por el título. Los líderes no se hacen más jóvenes con el tiempo, así que, si no es ahora, ¿cuándo?

Interesante sobre la temporada regular

Houston Rockets está siendo muy subestimado: tienen más posibilidades de entrar en los playoffs que los Lakers, donde LeBron y Davis fácilmente podrían perderse la mitad de los partidos por lesiones. Aun así, se les da el mismo total de victorias (43.5 para ambos equipos), pero creen más en los Lakers para llegar a los playoffs: 1.95 contra 2.20.

Houston está desarrollando jóvenes talentos: Sengun (una copia de Jokic), Green, Smith y Eason continúan progresando temporada tras temporada. Reed Sheppard, la tercera selección de este draft, podría incluso ganar el premio al Novato del Año. Al menos, muchos expertos estadounidenses lo valoran muy positivamente. Sumemos a estos jóvenes a VanVleet, Brooks y el veterano Adams, y tenemos un equipo sólido. Diría que pueden entrar en los playoffs incluso sin tener que pasar por el play-in.

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Houston entrará en los playoffs Cuota

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2.20

Golden State Warriors no está en su mejor momento, pero no espero un colapso. Sí, la temporada pasada quedaron eliminados en el play-in, y en la pretemporada, Klay Thompson dejó el equipo después de no haber conseguido un contrato máximo. Aunque solo necesitaba ayudar a su equipo en el play-in en lugar de “construir una fábrica de ladrillos.”

Pero es positivo que se haya ido, ya que lo reemplazaron con Buddy Hield, cuyo tiro de larga distancia no es peor, y ya lo ha demostrado en la pretemporada. Los jóvenes prometedores como Podziemski, Kuminga, Moody y Jackson-Davis están creciendo, y aunque no son precisamente novatos, pueden competir con muchos veteranos. Ellos son el futuro del equipo, pero lo más importante es que Stephen Curry está sano y listo para la nueva temporada. Aun así, la cuota de 1.85 tanto para que entren como para que se queden fuera de los playoffs está justificada: el equipo podría tambalearse.

Los Spurs deberían al menos entrar en el play-in; ya es hora de dejar de perder. Además, tienen una cuota sólida de 4.70 para entrar en los playoffs, y Victor Wembanyama ha ganado músculo esta pretemporada. Se nota que ha trabajado duro en el gimnasio y está preparado. También han fichado al experimentado Chris Paul como asistente, y es casi imposible no progresar con Popovich como entrenador y Paul como compañero.