En el UFC 318 veremos un duelo de veteranos del peso ligero entre Bobby Green y Jeremy Stephens, donde la experiencia y el boxeo de ambos serán determinantes.
Bobby Green
El estadounidense de 39 años lleva tiempo considerado uno de los peleadores más vistos e impredecibles del peso ligero. Este veterano compite en la UFC desde 2013 y desde entonces ha compartido octágono con muchos de los mejores del peso ligero: Dustin Poirier, Edson Barboza, Tony Ferguson e incluso Islam Makhachev. En estos 13 años su balance en la promotora es de 15 victorias y 12 derrotas. Hace no mucho finalizó con autoridad al joven prospecto Daniel Zellhuber, demostrando que su velocidad, su timing y sus reflejos siguen a un gran nivel.
En lo estilístico, el boxeador es un atleta muy creativo: guardia baja, brazos a menudo caídos, excelente trabajo de hombros y magníficas contras. Maneja el jab de forma magistral, utiliza amagos, cambia de guardia y siente muy bien la distancia. En este combate, lo más probable es que él no trate de forzar el ritmo ni de entrar en intercambios abiertos. Como peleador más resistente, preferirá trabajar a la contra, controlar la distancia con el jab y el juego de pies e ir desgastando poco a poco a su rival.
Jeremy Stephens
En sus mejores años, Jeremy Stephens llegó a formar parte del top-10 del peso pluma, pero cayó noqueado ante José Aldo y, desde entonces, su carrera se vino abajo: solo una victoria en sus últimas diez peleas de MMA. Desesperado, probó suerte en Bare Knuckle, donde logró tres triunfos. No es de extrañar, porque el deportista siempre ha destacado por su boxeo: manos muy pesadas, combinaciones y buen juego de pies.
Con los años en las MMA también ha mejorado bastante su muay thai: siente bien el timing para entrar al clinch, utiliza los codos en la corta distancia y castiga el cuerpo del rival con rodillazos. Sin embargo, su defensa deja mucho que desear: cuando el peleador lleva la iniciativa, suele encajar casi tanto como lanza, y por eso visita la lona en prácticamente cada combate. El suelo es su punto más débil. En 51 peleas profesionales, él no ha desarrollado un grappling sólido y su defensa de derribos se queda en apenas un 65 %.
Teniendo en cuenta el desgaste y el pobre registro de los últimos años, es poco probable que él salga a intercambiar a lo loco. Lo más lógico es que intente pelear de forma más táctica y pragmática: trabajar desde la distancia con low kicks, buscar momentos para soltar manos sueltas y tratar de no desprotegerse para no comerse una dura contra de Bobby Green.
Pronóstico Bobby Green vs Jeremy Stephens
Será un combate cauteloso entre dos veteranos. Stephens intentará trabajar con calma, tirando low kicks y manos sueltas pero poderosas para no exponerse a las contras. Green, por su parte, buscará controlar la pelea con su constante movimiento y el jab, incrementando poco a poco la presión y desgastando al rival.
Lo más probable es que, en algún momento, el veterano se abra demasiado o acuse el cansancio por tanto desplazamiento, y el californiano aproveche la ocasión: encadenará una serie dura de golpes o llevará a su oponente al suelo para finalizarlo sobre la lona.
