Shadow - day: Como entré en este negocio

Durante los últimos años en Letonia, donde se encuentra la oficina central de Enlabs, se ha fortalecido la tradición de organizar los llamados Shadow Days en invierno. Los estudiantes de último año tienen la oportunidad de pasar un día de trabajo en una empresa que representa una industria que es interesante para el estudiante, con la que planea asociar una carrera futura. 

A menudo nos llegan solicitudes. A raíz del desarrollo de la industria de las apuestas deportivas y la saturación de Internet con todo tipo de integraciones de operadores de apuestas con personas influyentes, atletas, influencers, etc., el interés en la industria está creciendo. 

Para no entrar en conflicto con los valores de la empresa y no violar ningún principio moral, solo llevo estudiantes adultos de 12º grado para el “Shadow day”. La pregunta más popular es siempre la misma: ¿Cómo entraste en este negocio? Es difícil para los jóvenes comprender cómo es el camino hacia el mundo del juego y las apuestas deportivas.

Aprovecho el día en que vine a trabajar en la industria del ocio como punto de partida para mí. Tenía poco más de 20 años, acababa de terminar mi segundo año de universidad (Ingeniería Civil) y recibí una oferta para formar parte de un equipo joven que desarrollaría el club nocturno más grande de Riga. Básicamente, dentro de un radio de mil kilómetros, no ha habido ni habrá áreas tan grandes donde 2-3 mil jóvenes se divirtieron tres veces por semana. Unos años más tarde, unos días antes del comienzo de 2008, todo el complejo de entretenimiento, que en ese momento consistía en un casino y dos grandes clubes nocturnos, se quemó por un incendio. Una experiencia interesante cuando te quedas dormido por la mañana después del turno de noche, y te levantas por la tarde y recibes por SMS que no hay otro lugar para ir a trabajar.

Mientras se trabajaba para restaurar el complejo por las consecuencias del incendio, se tomó una decisión estratégica para expandirlo físicamente y diversificar el negocio en sí. Como resultado, el complejo de entretenimiento se ha duplicado y han aparecido un hotel, spa, varios bares y restaurantes, un gimnasio y un club de póker con 15 mesas. Un pequeño Las Vegas en el centro de Riga. En ese momento, en mi tiempo libre, jugaba póker en línea y offline con límites pequeños, así que generalmente entendía el negocio, las necesidades de los jugadores y el potencial del mercado.

La ley era de principios de los 90 y el Estado no veía mucha diferencia entre una mesa de ruleta y una mesa de póker. Esto significa que necesita una licencia de casino completa y pagos completos de impuestos, la mayoría de los cuales son fijos. ¿Personal? Simplemente no estaban allí. Esas pocas personas que sabían cómo dividir el póker del club en el nivel adecuado ya trabajaban en los casinos o trabajaban independientemente en series internacionales en toda Europa. 

No estábamos listos para aceptar la ley existente, y comenzó un trabajo a largo plazo con el regulador: muchas propuestas, enmiendas, explicaciones, explicaciones, cálculos, etc. Se creó una federación de póker, que posteriormente encabecé. La cuestión del personal se resolvió de manera extremadamente radical. Abrimos una escuela de distribuidores de póker y capacitamos a 30 personas desde cero,

El club de póker creció bastante rápido, alejando a los clientes de los pequeños clubes existentes en los casinos terrestres. Cuatro meses después de la apertura, el torneo habitual del viernes terminó con una redada y confiscación de todo el equipo. Se abrió una causa penal por el hecho de la organización ilegal de juegos de azar. Todo esto sucedió dos semanas antes del primer Campeonato Letón de Poker anunciado. En este corto período de tiempo, logramos estar de acuerdo con el casino sobre la celebración de un torneo: tuvieron que colocar 15 mesas donde pudieron, ordenar y recibir las mismas 15 mesas, sillas, fichas, etc. El campeonato fue un éxito y se convirtió en el comienzo de una larga historia con casi 30 torneos internacionales, incluyendo la Russian Poker Series, Russian Poker Tour, Unibet Open, Norwegian Masters (2000 personas).

En medio del viaje, incluso mi abogado ya había dejado de tener esperanzas y tuve que seguir por mi cuenta.

Cada año, el gobierno aumentaba los impuestos, lo que hizo que el negocio de organizar torneos de póquer fuera cada vez menos rentable. En 2013, celebramos solo un gran torneo, trabajamos sin beneficio y pusimos fin.

En 2015, fui a hacer marketing offline en Optibet, que, después de dos transformaciones, ahora se llama Enlabs y es el mayor operador en línea de la región. La compañía comenzó su historia aceptando apuestas deportivas en línea y posee casi 30 locales físicos. 

Sin embargo, en la estructura de ingresos, los locales son sólo el 5%, con tendencia a disminuir. Además de las licencias clásicas para este negocio en Malta y Curazao, Enlabs tiene licencias en Letonia, Lituania, Estonia, Suecia y Bielorrusia. 

Y este es el camino al mundo de las apuestas y los juegos de azar. Llegaremos a conocernos unos a otros.

Dainis Niedra,

Director General de Enlabs.