Pronóstico sobre la actuación de Lionel Messi en el Mundial 2026.
Defender el título en un Mundial es una tarea extremadamente complicada. A los argentinos ya les debe resultar agradable que se los considere favoritos del torneo, aunque no podría ser de otra manera tras haber finalizado la fase de clasificación sudamericana en primer lugar.
En las eliminatorias al Mundial 2026, la Albiceleste se mostró muy superior al resto, principalmente por la debilidad de Brasil (apenas logró el quinto puesto) y un Uruguay en plena reestructuración. Messi sumó 8+3 en 12 partidos, una cifra respetable, aunque esa estadística se vio influida en gran medida por el bajo nivel de algunos rivales.
La actuación más reveladora del equipo de Scaloni fue la visita a Ecuador en la última jornada (0-1). Sí, la motivación para ese encuentro era mínima, pero la defensa organizada del rival sofocó el ataque de la selección argentina: generó apenas 0,41 xG y no realizó ni un solo disparo a portería.
La serie de partidos amistosos que comenzó en octubre no enfrentó a la Albiceleste con los principales selecciones del mundo. Sus siete rivales no jugarán el Mundial 2026 —la mayoría ni siquiera tuvo chances de clasificar—. En esos encuentros, Messi participó poco: hasta el partido contra Islandia en la madrugada del miércoles, el GOAT sólo había anotado un gol en dos amistosos.
Parece que el cuerpo técnico de Scaloni limitará cada vez más el volumen de juego de Messi, especialmente ahora que ha surgido una nueva generación con Álvarez, Lautaro, MacAllister y Fernández. Del “viejo grupo”, Argentina mantiene solo a Otamendi y Martínez: ambos veteranos juegan en posiciones de “escasez”, donde es extremadamente difícil encontrar un reemplazo.
En el grupo con Austria, Argelia y Jordania, la Albiceleste seguramente no fallará; sin embargo, el actual campeón del mundo podría enfrentar problemas más adelante. Por ejemplo, los aficionados esperan un enfrentamiento contra Portugal en los cuartos de final, un final de carrera ideal en la selección para alguno de los principales jugadores del siglo XXI.
No creo que Messi vaya a marcar goles a diestro y siniestro en el Mundial de 2026. Leo seguirá disponiendo de las jugadas a balón parado (incluidos los penaltis), pero marcar jugando le será mucho más difícil que en la MLS. Mi apuesta es que el ocho veces ganador del Balón de Oro se quedará sin marcar doblete en el Mundial.
