MBRecos nos recomienda un pronóstico para Mundial.
La República Checa y Sudáfrica se enfrentarán este jueves 18 de junio a las 18:00h en el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta en la jornada 2 del Grupo A del Mundial 2026. Los checos llegan al encuentro con una derrota en su debut (2-1 ante Corea del Sur, donde cedieron en el tramo final) y la imperiosa necesidad de sumar para mantenerse con opciones de clasificación. Los Bafana Bafana de Sudáfrica, por su parte, encajaron una dolorosa derrota 2-0 ante México en el partido inaugural y llegan tocados anímicamente a este cruce, con la clasificación ya muy comprometida. Ambos conjuntos, por tanto, llegan a este duelo jugándose prácticamente la vida en el torneo, lo que promete un partido de alta intensidad y con todo en juego.
El seleccionador checo Miroslav Koubek ha comparecido en rueda de prensa admitiendo que habrá cambios en el once, aunque sin concretar cuáles. El técnico reclamó a los suyos "ser más peligrosos hacia delante y mejorar la posesión y la combinación", reconociendo que Corea del Sur no les permitió fluir con su pressing y movilidad. Koubek pidió a sus líderes que transmitan confianza al grupo antes de un partido que considera trascendental, y destacó que volver a una Copa del Mundo después de 20 años debe ser "una fuente de inspiración para las nuevas generaciones del fútbol checo". Para este encuentro no hay bajas confirmadas en la plantilla checa, que cuenta con el capitán Tomás Soucek (West Ham) como referencia en el medio, Ladislav Krejcí (Wolverhampton) como el mejor valorado del equipo tras el primer partido, y Patrik Schick (Leverkusen) como la principal referencia ofensiva . Koubek también adelantó que esperan un planteamiento diferente de Sudáfrica al que presentaron ante México, donde jugaron con una línea de tres defensas.
Los Bafana Bafana llegan al partido condicionados por la baja de Themba Zwane, sancionado con tres partidos por la FIFA tras su expulsión con roja directa ante México por juego brusco grave. El seleccionador belga Hugo Broos confirmó que la federación apelará la sanción ante el Comité de Apelación de la FIFA, aunque incluso si se reduce, Zwane difícilmente podrá participar en este torneo. Broos también habló en rueda de prensa de Mbokazi, el joven lateral izquierdo de 20 años del Chicago Fire que fue uno de los futbolistas más activos ante México con 90 minutos disputados, así como de la situación del delantero Lyle Foster (Burnley), que disputó 55 minutos ante los aztecas. El entrenador reconoció las críticas recibidas tras la derrota inaugural y afrontó el duelo contra Chequia como una final para sus aspiraciones en el torneo, con Teboho Mokoena (Sundowns) como motor del mediocampo y la única baja confirmada siendo la de Zwane más la de Yaya Sithole, también sancionado.
El encuentro se presenta como un choque entre dos selecciones que llegan al límite de sus opciones. La República Checa parte como favorita sobre el papel, con mayor calidad individual en figuras como Schick, Soucek o Krejcí, y buscará aprovechar las transiciones para dañar a un bloque sudafricano que, sin Zwane, pierde a su jugador más experimentado en el mediocampo. Sudáfrica necesitará reproducir su capacidad de contraataque rápido y aprovechar cualquier desajuste defensivo checo, aunque su menguada plantilla y la derrota de la jornada anterior pesan en su moral. Se trata de un duelo entre dos selecciones que sufren si tienen que llevar la iniciativa y basan su peligro en acciones directas y de balón parado. El equipo que logre mantener la concentración defensiva y acierto en las áreas se llevará unos puntos vitales para soñar con la siguiente ronda.
En este partido me gusta el mercado de faltas. La selección checa suele cometer bastantes faltas, con una media de 15,1 en sus últimos 20 encuentros, pero recibe pocas, con un promedio de 10,5. En su partido inaugural hubo 25 faltas, cometiendo 16 y recibiendo 9. El porcentaje de over/under respecto a la línea propuesta está en un 50%. Sin embargo, hoy se enfrenta a una Sudáfrica cuyos partidos promedian menos faltas, con 23,1. En su primer encuentro ante México hubo un total de 23 faltas. En su caso, el porcentaje de partidos en los que ha habido menos de 26 faltas de sus últimos 20 es del 60%. A mayores, debemos de considerar que Tori Penso será la encargada de dirigir el encuentro. Se trata de es una árbitra de fútbol estadounidense acostumbrada a pitar en la MLS y que se convertirá en la segunda mujer en la historia en dirigir un encuentro de un Mundial masculino (tras Stéphanie Frappart en Qatar 2022). Hasta el momento ha arbitrado un total de 8 partidos internacionales masculinos, contando partidos de selecciones y partidos internacionales de clubes. En estos encuentros promedia 21,3 faltas sancionadas, con 6 unders y 2 overs respecto a la línea propuesta. Esa media es la misma que la que tiene en la MLS en sus últimos 20 partidos dirigidos, en donde acumula un 80% de encuentros con menos de 26 faltas pitadas.
En definitiva, creo que la opción favorita en este encuentro está del lado bajo del rango y, por tanto, me gusta esta cuota par en la que buscamos que haya menos de 26 faltas en el primer encuentro de la jornada 2 de la fase de grupos del Mundial.
