MBRecos nos recomienda un pronóstico para Mundial.
Portugal y Croacia se enfrentarán este viernes 3 de julio a las 01:00h (hora peninsular española) en el BMO Field de Toronto, en los dieciseisavos de final del Mundial 2026. La selección lusa llega a esta ronda como segunda de su Grupo K, tras un debut pobre con un 1-1 ante RD Congo y actuaciones que dejaron más dudas que certezas. Croacia, por su parte, accede como segunda del Grupo L tras un complicado estreno ante Inglaterra, recuperándose con victorias ajustadas ante Panamá y Ghana, en donde tampoco ha mostrado fuegos artificiales.
Por parte de Portugal, Roberto Martínez compareció con un mensaje centrado en la preparación, la unidad del vestuario y la ambición de comenzar un segundo Mundial tras superar la fase de grupos. El seleccionador defendió la gestión de minutos realizada hasta ahora, señalando que ya ha utilizado a 21 jugadores de campo, algo poco habitual en este Mundial, y confirmó que Bernardo Silva no arriesgó ante Colombia por estar amonestado, aunque está disponible para el partido. Martínez rechazó cualquier condicionamiento externo por las dudas surgidas tras el empate frente al Congo, insistiendo en que el vestuario mantiene mucha fuerza, mucho compromiso y autocrítica de cara a esta nueva fase. El técnico español también elogió abiertamente la longevidad y el ejemplo de Luka Modrić, al que calificó de icono del fútbol, y reconoció el gran trabajo de Zlatko Dalić al frente de una Croacia con ideas muy claras.
En el bando croata, la prensa local coincide en que Zlatko Dalić mantendría prácticamente el mismo once que superó a Ghana. El único matiz relevante apunta a una posible duda en el eje de la zaga, donde Marin Pongračić podría ceder su puesto a Joško Gvardiol o incluso a Duje Ćaleta-Car si Dalić decide realizar algún ajuste defensivo. En el mediocampo, la continuidad de Modrić y Kovačić junto a Vlašić, Baturina y Sučić parece garantizada, con Ante Budimir como referencia en punta. La selección balcánica, con jugadores de calidad y siempre competitivos con su selección, busca replicar el espíritu competitivo que la llevó a semifinales en 2018 y al tercer puesto en 2022.
El partido se presenta como un duelo de estilos similares, entre dos selecciones a las que les gusta la pelota y que son más peligrosas cuando la controlan, tal y como reconoció el propio Roberto Martínez. Portugal confía en su superioridad técnica y en una defensa que ha mantenido la portería a cero en momentos clave. Croacia apostará por la experiencia de Modrić y la solidez que ha caracterizado a los equipos de Dalić en las grandes citas. Con Portugal como favorito por el historial y la calidad individual, pero Croacia nunca renuncia a competir de tú a tú ante cualquier rival. Toronto puede ser escenario de un partido muy igualado y de máxima exigencia.
En este encuentro nos fijamos en el mercado de fueras de juego. Los últimos 20 encuentros de Portugal promedian 4,3 fueras de juego. En este Mundial los resultados en esta faceta fueron de 3-2 ante RD Congo, 2-2 ante Uzbekistán y 3-2 ante Colombia. Por su parte, los últimos 20 partidos de Croacia cuentan con una media de 3,4 fueras de juego. En este campeonato, sus resultados en offsides han sido de 1-0 ante Inglaterra, 2-1 ante Panamá y 1-2 ante Ghana. Como vemos, en estos 6 partidos disputados, tenemos 5 de ellos en los que ha habido 3 o más fueras de juego y, a su vez, ninguna selección superó los 3 fueras de juego cometidos.
La realidad es que este mercado tiene tendencia "over", sobre todo, del lado de Portugal. Sin embargo, Croacia no acostumbra a provocar una gran cantidad de posiciones antirreglamentarias a sus oponentes. De hecho, en sus últimos 20 encuentros, solamente concedió 4 fueras de juego en 1 ocasión. Por todos estos motivos, creo que este pick combinado en el que buscamos que haya, al menos, 3 fueras de juego en el encuentro y que, simultáneamente, Portugal no llegue a 4 posiciones adelantadas, me parece una buena opción en este apasionante duelo de dieciseisavos de final.
