Promediar 100 puntos en los cuatro primeros partidos de la temporada no es solo un arranque brillante. En la historia de la liga nadie había empezado así un campeonato. Ahora mismo, los New York Liberty presionan desde cuatro frentes: Breanna Stewart, Sabrina Ionescu, Jonquel Jones y Satou Sabally ofrecen tantas variantes que cualquier defensa lo pasa mal. El equipo visitante llega a la cancha de los Chicago Sky con una racha de siete victorias y un balance de 10-4. La pregunta es sencilla: ¿el conjunto local todavía puede resistir semejante potencia o su defensa de primavera ya se ha agotado?
Chicago Sky
Toda la temporada de los Chicago Sky gira alrededor de la defensa. Hace un año, el equipo estaba en la parte más baja del rating defensivo, pero en primavera se metió de repente en el top 5. Ahora, sin embargo, ese escudo ya no parece tan sólido. Perdieron ante los Atlanta Dream (75-82) y después encajaron 114 puntos de los Indiana Fever en la prórroga (106-114), demasiado antes de medirse a un ataque de este nivel. Y lo más preocupante es la ausencia de Rickea Jackson. Sus 22 puntos por partido han dejado un vacío importante en ataque, pero la baja va más allá: también protegía el perímetro y quitaba parte de la carga a Skylar Diggins, Natasha Cloud y Kamilla Cardoso. Ahora tendrán que sostener casi todo entre tres.
New York Liberty
Breanna Stewart promedia 23 puntos por partido, ocupa la séptima posición de la liga en anotación y aun así sigue siendo un factor defensivo: siete tapones ante los Washington Mystics, su récord personal. Jonquel Jones añadió 20 puntos en ese mismo encuentro y Satou Sabally, tras su lesión, ya aportó 19 contra los Atlanta Dream. Por eso es tan difícil frenar a los New York Liberty. Si una líder se queda sin ritmo, el balón pasa a la siguiente estrella. En sus tres últimos partidos de fase regular, el conjunto neoyorquino anotó 86, 89 y 104 puntos. La línea de 88,5 puntos no parece inflada; está justo dentro de su zona habitual de producción.
Pronóstico Chicago Sky vs New York Liberty
Los New York Liberty van a estirar la defensa por el perímetro y atacar las zonas donde, sin Rickea Jackson, los Chicago Sky tienen menos ayudas. Para que salga el hándicap negativo de la apuesta, el conjunto local necesitaría un ritmo bajo casi perfecto, como el de los Washington Mystics en la semifinal de la Copa del Comisionado (86-64). Pero ahora el rival y el momento son distintos. Los New York Liberty tienen racha, profundidad y un ataque que ya ha reescrito el récord inicial de la liga. Los Chicago Sky, en cambio, presentan una defensa que ha fallado dos partidos seguidos ante una presión fuerte.
