Hace un mes los Portland Fire ya pasaron por Mineápolis y se llevaron un 74-107. Se podría achacar semejante marcador a una mala noche puntual, pero el desarrollo del choque fue demasiado revelador. Las visitantes perdieron 22 balones, las Minnesota Lynx convirtieron esas pérdidas en 26 puntos y hasta siete jugadoras locales acabaron en dobles dígitos. Ahora el duelo se repite en la misma pista. La victoria de las Minnesota Lynx aquí apenas se discute; la duda real es si tendrán suficiente margen para volver a cubrir un hándicap amplio.
Minnesota Lynx
Los Minnesota Lynx lideran el Oeste con un balance de 19-6 y dentro de la conferencia solo han perdido uno de 13 partidos. Y todo ello sin Napheesa Collier, que se recupera de lesiones en ambos tobillos. El equipo no se ha venido abajo sin su gran estrella, sino que ha encadenado tres victorias consecutivas. La última fue ante los Los Angeles Sparks, por 96-87.
Kayla McBride ha asumido más volumen de tiro. En los últimos 10 partidos promedia 22 puntos y ante los Los Angeles Sparks se fue hasta los 24. Pero no es solo ella. Los Minnesota Lynx convierten el 48,1 % de sus lanzamientos de campo, mueven bien el balón y casi siempre encuentran a la jugadora liberada. Además, el conjunto local es cuarto de la liga en rebotes defensivos. Un fallo del rival todavía lo pueden perdonar; dos seguidos, ya es mucho más difícil.
Portland Fire
Para un debutante en la liga, 11 victorias son un registro más que digno. Pero frente a equipos del Oeste, las Portland Fire solo han ganado tres de nueve, una muestra mucho más cercana a la realidad antes de viajar de nuevo a Mineápolis. En ataque, las visitantes no están mal: 88,4 puntos de media en los últimos 10 encuentros. Carla Leite se va hasta los 16,8 y Bridget Carleton aporta 13,2. El problema empieza en su propio aro: en ese mismo tramo las Portland Fire encajan 94,3 puntos por noche. Demasiado para un equipo al que ahora le toca frenar a uno de los ataques más precisos de la liga.
Y luego están las pérdidas. Bajo una defensa muy agresiva, las de Portland empiezan a precipitarse, los pases se vuelven más arriesgados y el rival corre al contraataque. En el último enfrentamiento directo todo se desmoronó exactamente así: un error llevó a otro, y muy pronto el partido quedó completamente decantado hacia un solo lado.
Pronóstico Minnesota Lynx vs Portland Fire
Los Minnesota Lynx casi seguro volverán a presionar desde el salto inicial. Para un equipo tan joven como Portland Fire ese ritmo es incómodo: obliga a decidir más rápido y la rotación no tiene la profundidad suficiente para sostenerlo durante los 40 minutos. Portland Fire tendrá sus rachas y no se quedará sin anotar, pero su defensa en las últimas semanas aún ha bajado un peldaño respecto a la paliza de junio. Los Minnesota Lynx tienen más recursos en ataque, dominan mejor el rebote y ya cuentan con un plan probado para castigar a este rival a través de la presión. La línea de hándicap es alta, sin duda, pero la diferencia entre ambos conjuntos ahora mismo todavía lo es más.
