Forma y plantilla de Panamá
En la primera jornada, a la selección de Panamá le tocó medirse a Ghana (0-1), una victoria que le habría permitido aspirar a pasar de grupo, pero el destino quiso otra cosa. Ese partido mostró con claridad la principal debilidad del conjunto de Thomas Christiansen: la incapacidad para jugar con el balón en los pies. Convirtió un 62% de posesión en unos tristes 0,74 xG y cuatro disparos a puerta.
Tampoco funcionó en absoluto el esquema con bandas dobladas, porque los carrileros llegaron al torneo en una forma pésima. Rodríguez no completó ni un solo regate (cero de cuatro intentos) y además perdió siete de ocho duelos. Martínez ni siquiera intentó regatear, puso tres centros sin destino y, por si fuera poco, también falló en defensa, donde fue superado tres veces.
El juego defensivo merece un capítulo aparte. Prácticamente cada posesión larga en campo contrario acababa convirtiéndose en una contra porque los carrileros no llegaban a tiempo para volver. Para ser justos, si Ghana hubiera estado algo más acertada y con su once ideal, podría haber marcado bastante más.
Cifras importantes de Panamá:
Ha encajado en cada uno de sus ocho partidos de 2026.
Solo dos victorias en ocho encuentros.
Perdió cada uno de sus cuatro partidos en Mundiales.
Alineación probable de Panamá (3-4-3):
Orlando Mosquera: Jiovany Ramos, Andrés Andrade, José Córdoba: Michael Amir Murillo, Yoel Bárcenas, Carlos Harvey, César Blackman: José Luis Rodríguez, Cristian Martínez, Cecilio Waterman.
Forma y plantilla de Croacia
Después del bronce en Catar, nadie esperaba una actuación brillante de Croacia, porque sus jugadores clave no rejuvenecen. Como demostró el primer partido, tampoco conviene esperar una larga aventura en las eliminatorias. El conjunto de Zlatko Dalić siempre apostó por la defensa, pero ahora esa es su talón de Aquiles.
Inglaterra salía con regularidad a la contra, encontraba espacios a la espalda de los defensas y remataba en acciones a balón parado. En resumen, generaba ocasiones de todos los tipos. Los jóvenes Vušković, Gvardiol y Šutalo necesitan coberturas desde las bandas, pero ahí aparece el segundo problema: la edad. Perišić, con 37 años, no puede trabajar toda la banda, y Stanišić se desorienta por unas incorporaciones al ataque a las que no está acostumbrado.
La única nota positiva fue el dúo italiano formado por Baturina y Sučić, que escapó varias veces hacia la portería rival e incluso fabricó el primer gol. Eso sí, una cosa es correr hacia espacios libres y otra muy distinta es abrir un cerrojo. Budimir podría ayudar en esa tarea, pero Dalić parece no confiar en absoluto en el delantero: lo dejó en el banquillo en la primera jornada y en los amistosos lo utilizó de media durante media hora.
Cifras importantes de Croacia:
En cinco partidos en 2026 suma dos victorias y tres derrotas.
En sus dos últimos encuentros marcó dos goles.
Ha participado seis veces en Mundiales y en tres de ellas no superó la fase de grupos.
Alineación probable de Croacia (3-4-3):
Dominik Livaković: Josip Šutalo, Luka Vušković, Joško Gvardiol: Josip Stanišić, Mario Pašalić, Luka Modrić, Ivan Perišić: Petar Sučić, Martin Baturina, Petar Musa.
Quién arbitrará el partido
Pierre Atcho (Gabón)
Partidos – 8 (encuentros internacionales, 2025-2026);
Faltas en promedio por partido – 26;
T/A en promedio por partido (incluyendo las segundas) – 3,3;
Partidos con T/R – 2 de 8;
Partidos con penalti – 0 de 8.
