La temporada 21/22 marcó un antes y un después en el panorama europeo por la creación de la nueva UEFA Conference League, una competición que fue diseñada para que “la parte olvidada” del viejo continente a nivel futbolístico pudiese luchar por tocar algún metal. Lo cierto es que, en la primera edición, se llevó el gato al agua una AS Roma que de outsider´ tiene poco, pero por el camino sí encontramos a un equipo que ganó dos veces a lo largo de la competición a los de Mou y que les hizo sufrir horrores en fase de grupos y en cuartos de final. Fue un Bodø/Glimt desconocido históricamente, pero con un proyecto divertido y fructífero. Divertido por su verticalidad, ritmo y gran cuota goleadora año tras año desde que Kjetil Knutsen cogió al equipo en 2018; y fructífero porque, mientras han ganado sus dos únicas ligas en la historia (2020 y 2021), también han visto como su scouting lucía para paliar la marcha de jóvenes talentos que llenaban las arcas en cada mercado como lo hicieron Jens Petter Hauge, Hakon Evjen, Kasper Junker, Philip Zinckernagel, Erik Botheim o Patrick Berg, entre otros. Un modelo envidiable que, además, puede presumir de haber alineado el XI´ más jóven de esta ronda eliminatoria de Champions, con una media de 24,6 años.
La gran sorpresa en esta ida de la antepenúltima ronda previa de Champions League, fue la victoria (1-0) del Linfield norirlandés frente al equipo de moda en Noruega y en el Círculo Polar Ártico. Tanto es así, que en la previa del partido de vuelta, el Bodø/Glimt sigue partiendo como gran favorito a clasificarse para la penúltima ronda previa, una instancia que, históricamente, nunca han alcanzado ninguno de los dos clubes. Sin embargo, aunque ambos equipos apenas cuenten con bagaje Champions en las primeras rondas previas, el fútbol noruego sí tiene mucha más experiencia en fases de grupos UCL (12, repartidas entre las 11 del Rosenborg y una del Malmö), que una Irlanda del Norte que nunca ha metido un equipo en esa instancia. Oportunidad única para el Linfield, veremos si pesa más el hambre o la presión.
